เกือบสี่เดือนในปีงบประมาณ 2018 สภาคองเกรสไม่ได้ผ่านร่างกฎหมายการใช้จ่ายใดๆ นับสิบฉบับที่ตามทฤษฎีแล้วควรจะออกกฎหมายทุกปี แต่ฝ่ายนิติบัญญัติกำลังดำเนินมาตรการหยุดชั่วคราวครั้งที่สามซึ่งทำให้การดำเนินงานของรัฐบาลได้รับทุนจนถึงวันที่ 19 มกราคม การไม่ออกกฎหมายการใช้จ่ายทั้งปีภายในวันที่ดังกล่าว หรือหากไม่ปฏิบัติตามมาตรการระยะสั้นอื่น ๆ จะบีบให้รัฐบาลกลางต้องรับภาระก้อนใหญ่ รัฐบาลสั่งปิด
หากทั้งหมดนี้ฟังดูคุ้นเคยก็ควรทำ ห่างไกลจากการ
เป็นอาการใหม่ของความผิดปกติของวอชิงตันในปัจจุบัน การไร้ความสามารถเรื้อรังของสภาคองเกรสในการปฏิบัติตามกระบวนการจัดสรร ของตนเอง นั้นย้อนกลับไปหลายทศวรรษ อันที่จริง ในช่วงสี่ทศวรรษนับตั้งแต่ระบบปัจจุบันสำหรับการจัดทำงบประมาณและการใช้จ่ายภาษีดอลลาร์มีผลบังคับใช้ สภาคองเกรสสามารถผ่านมาตรการจัดสรรที่จำเป็นทั้งหมดได้ตรงเวลาเพียงสี่ครั้งเท่านั้น: ในปีงบประมาณ 1977 (ปีงบประมาณเต็มปีแรกภายใต้ปัจจุบัน ระบบ), 2532, 2538 และ 2540
กระบวนการจัดสรร “มาตรฐาน” ตามที่กำหนดไว้ในพระราชบัญญัติงบประมาณรัฐสภาปี 1974 มีลักษณะดังนี้: หลังจากที่ประธานาธิบดีส่งข้อเสนองบประมาณของเขา สภาและวุฒิสภาจะลงมติงบประมาณของตนเอง แม้ว่าจะไม่มีกฎหมายบังคับใช้ แต่การแก้ปัญหางบประมาณจะกำหนดกรอบการใช้จ่ายโดยรวมสำหรับปีงบประมาณที่จะถึงนี้ และทำหน้าที่เป็นแนวทางแก่ฝ่ายนิติบัญญัติเมื่อพวกเขาจัดการกับภาษีและการตัดสินใจด้านการใช้จ่ายที่เฉพาะเจาะจง
แต่การยอมรับในการแก้ปัญหางบประมาณมักพิสูจน์แล้วว่าเป็นปัญหา แม้ว่ากฎหมายงบประมาณของรัฐสภาจะกำหนดให้วันที่ 15 เมษายนเป็นวันเป้าหมาย แต่รัฐสภามักจะพลาดเส้นตายดังกล่าว (เช่น ปีนี้ มติไม่ตกลงจนถึงวันที่ 26 ตุลาคม) – หรือในหกปีงบประมาณล่าสุดเจ็ดปี ไม่เคยใช้ความละเอียดงบประมาณอย่างเป็นทางการเลย
ต่อไป สภาคองเกรสควรผ่านชุดร่างกฎหมายแยกต่างหากที่ให้ทุนแก่หน่วยงานและกิจกรรมต่างๆ ของรัฐบาลกลาง (ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา จำนวนบิลค่าใช้จ่ายอยู่ที่ 12 ฉบับ สำหรับคณะอนุกรรมการแต่ละคณะของคณะกรรมาธิการ การจัดสรร สภาและวุฒิสภา ) กำหนดเส้นตายสำหรับการดำเนินการดังกล่าวคือวันที่ 1 ตุลาคม เมื่อปีงบประมาณใหม่เริ่มต้นขึ้น แต่ตั้งแต่ปี 1997 สภาคองเกรสไม่เคยผ่านร่างกฎหมายการจัดสรรเกินเวลาปกติเกินหนึ่งในสาม และมักจะทำได้น้อยกว่านั้นมาก ตัวอย่างเช่น เป็นเวลาหกปีติดต่อกัน (ปีงบประมาณ 2011 ถึง 2016) ไม่ผ่านร่างกฎหมายการใช้จ่ายแม้แต่ฉบับเดียว ภายในวันที่ 1 ต.ค.
แต่สภาคองเกรสกลับซื้อเวลาให้ตัวเองมากขึ้นโดยอาศัยการลงมติต่อเนื่องหรือ CRs CRs มักจะขยายระดับเงินทุนก่อนหน้านี้ แต่สำหรับโปรแกรมที่มีอยู่เท่านั้น พวกเขาใช้เวลาเพียงหนึ่งวันและตราบเท่าที่ส่วนที่เหลือของปีบัญชี (“CR เต็มปี”) ตั้งแต่ปีงบประมาณ 1997 เป็นต้นมา แนวโน้มโดยทั่วไปคือกระบวนการจัดสรรจะใช้เวลานานขึ้นเรื่อยๆ: เวลาระหว่างการเริ่มต้นปีงบประมาณแต่ละปีและวันที่ร่างกฎหมายการใช้จ่ายสุดท้ายของปีกลายเป็นกฎหมายเพิ่มขึ้นจาก 56 วันในปีงบประมาณ 1998 เป็น 216 วันใน ประจำปีงบประมาณ 2560
และแทนที่จะผ่านร่างกฎหมายการใช้จ่ายแบบสแตนด์
อโลนตามที่ควรจะเป็น สภาคองเกรสได้ใช้ ร่างกฎหมายรถโดยสาร มากขึ้น (ซึ่งรวมมาตรการจัดสรรหลายอย่างไว้ในกฎหมายฉบับยักษ์ฉบับเดียว) และ CRs ทั้งปีเพื่อแก้ไขข้อพิพาทด้านการใช้จ่ายประจำปี มาตรการรถโดยสารดังกล่าวเกิดขึ้นครั้งแรกในปี พ.ศ. 2493 เป็นการทดลองแบบครั้งเดียว และมีการใช้ใบแจ้งค่าใช้จ่ายรถโดยสารสองสามครั้งในช่วงกลางทศวรรษที่ 1980 อย่างไรก็ตาม สิ่งเหล่านี้เกิดขึ้นบ่อยครั้งมากขึ้นในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา อันที่จริง ในแต่ละปีงบประมาณเจ็ดปีที่ผ่านมา บิลการจัดสรรปกติทั้งหมดหรือเกือบทั้งหมดรวมกันเป็นข้อตกลงแพ็คเกจหลังกำหนดดังกล่าว
สำหรับพลังงานทั้งหมดที่เข้าสู่กระบวนการจัดสรรประจำปีและความสนใจทั้งหมดที่มันดึงดูดความสนใจนั้น ครอบคลุมน้อยกว่าหนึ่งในสามของการใช้จ่ายของรัฐบาลกลางทั้งหมด
การใช้จ่ายของรัฐบาลกลางส่วนใหญ่ รวมถึงการใช้จ่ายด้านประกันสังคม, Medicare, Medicaid, ค่าชดเชยการว่างงาน และโปรแกรมการให้สิทธิ์อื่นๆ ได้รับคำสั่งจากกฎเกณฑ์ที่ควบคุมโปรแกรมเหล่านั้น การใช้จ่ายที่ “จำเป็น” นั้นมีมูลค่ารวมประมาณ 2.6 ล้านล้านดอลลาร์ในปีงบประมาณ 2560 หรือ 63% ของค่าใช้จ่ายทั้งหมดของรัฐบาลกลาง การใช้จ่าย “ตามดุลยพินิจ”ซึ่งรวมถึงทุกอย่างตั้งแต่โครงการทางทหารและอวกาศไปจนถึงการบรรเทาภัยพิบัติและการสนับสนุนราคาฟาร์ม มีมูลค่ารวมประมาณ 1.2 ล้านล้านดอลลาร์ หรือ 30% ของค่าใช้จ่ายทั้งหมด (ส่วนที่เหลืออีก 7% หรือมากกว่านั้นแสดงถึงดอกเบี้ยสุทธิจากหนี้ของรัฐบาลกลาง)
หากเลยกำหนดเส้นตายไปโดยไม่มีบิลค่าใช้จ่ายชุด ใหม่หรือ CR อื่นเพื่อเป็นทุนสนับสนุนรัฐบาล การดำเนินการที่ถือว่าไม่จำเป็นก็จะถูกบังคับให้ต้องปิดตัวลง ในการปิดระบบที่ยาวนานดังที่เกิดขึ้นในเดือนตุลาคม 2013 การยื่นขอต่างๆ เช่นใบอนุญาตขุดเจาะ สินเชื่อธุรกิจขนาดเล็ก และใบอนุญาตส่งออกอาจไม่ได้รับการดำเนินการ พิพิธภัณฑ์และอุทยานแห่งชาติอาจต้องปิด รายงานสถิติของรัฐบาลอาจล่าช้า และแรงงานของรัฐบาลกลางหลายแสนคนอาจถูกเลิกจ้าง (ระหว่างการปิดระบบในปี 2556 พนักงานของรัฐบาลกลางประมาณ 800,000 คน ถูกเลิกจ้างในขณะที่อีก 1.3 ล้านคนต้องทำงานต่อไปโดยไม่รู้ว่าจะได้รับค่าจ้างเมื่อใด) แต่จะยังคงส่งไปรษณีย์ จ่ายเงินประกันสังคม และคนงานถือว่าจำเป็นต่อการปกป้องชีวิตหรือทรัพย์สิน (เช่น การจราจรทางอากาศ ผู้ควบคุมและบุคลากรในโรงพยาบาลทหารผ่านศึก) จะยังคงได้รับค่าจ้าง
Credit : UFASLOT888G
